helsepersonell også bruke en rekke bildebehandlingsenheter for å vurdere slagpasienter. Den mest brukte avbildningsprosedyren er den computertomografi (CT) scan. Også kjent som en CAT scan eller beregnet aksial tomografi, skaper CT en rekke tverrsnitt bilder av hodet og hjernen. Fordi det er lett tilgjengelig til alle døgnets tider på de fleste store sykehus og produserer bilder raskt, er CT den mest brukte diagnoseteknikk for akutt hjerneslag. CT har også unike diagnostiske fordeler. Det vil raskt utelukke en blødning, kan noen ganger vise en svulst som kan etterligne et slag, og kan også vise tegn på tidlig hjerteinfarkt. Infarkt vanligvis dukker opp på en CT scan ca 6 til 8 timer etter starten av hjerneslag symptomer. Hvis et hjerneslag er forårsaket av blødning, kan en CT viste tegn på blødning i hjernen nesten umiddelbart etter hjerneslag symptomer. Blødning er den primære årsaken til å unngå visse medikamentelle behandlinger for hjerneslag, som for eksempel trombolytisk behandling, den eneste god akutt hjerneslag terapi for hjerneinfarkt (se avsnittet «Hva Stroke Terapi er tilgjengelig?»). Trombolytisk behandling kan ikke brukes før legen kan trygt diagnostisere pasienten som lider av et hjerneinfarkt fordi denne behandlingen kan øke blødning og kan gjøre en hemoragisk hjerneslag verre. En annen bildeenhet som brukes for slagpasienter er magnetisk resonans imaging (MRI) skanning. MR bruker magnetiske felt for å oppdage subtile endringer i hjernevevet innhold. En effekt av hjerneslag er demping av vann bevegelse, kalles diffusjon gjennom skadet hjernevev. MR kan vise denne type skade i den første timen etter hjerneslag symptomene starter. Fordelen med MR over en CT scan er mer nøyaktig og tidligere diagnostisering av infarkt, spesielt for mindre slag, samtidig viser tilsvarende nøyaktighet i å bestemme når blødning er tilstede. MR er mer sensitiv enn CT for andre typer av hjernesykdommer, så som hjernetumor, som kan etterligner et slag. MRI kan ikke utføres i pasienter med visse typer av metalliske eller elektroniske implantater, som pacemakere for hjertet. Selv om stadig mer brukt i akutt diagnostisering av hjerneslag, er MR ikke er umiddelbart tilgjengelig til alle døgnets tider i de fleste sykehus, hvor CT brukes for akutt hjerneslag diagnose. Også tar MR lengre tid å utføre enn CT, og kan ikke utføres hvis det vil i betydelig grad forsinke behandlingen. Andre typer MR, ofte brukt for diagnostisering av cerebrovaskulær sykdom og for å forutsi risikoen for slag, er magnetisk resonans angiografi (MRA) og funksjonell magnetisk resonans imaging (fMRI). Nevrokirurger bruke MRA å påvise stenose (blokkering) av hjernen arterier inne i skallen ved å kartlegge strømmende blod. Funksjonell MR bruker en magnet for å plukke opp signaler fra oksygenrikt blod og kan vise hjernens aktivitet gjennom økt lokal blodstrøm. Duplex Doppler ultralyd og arteriography er to diagnostiske imaging teknikker som brukes for å avgjøre om en person ville ha nytte av en kirurgisk prosedyre som kalles endarterectomi. Denne operasjonen brukes til å fjerne fettavleiringer fra carotis og kan bidra til å forhindre hjerneslag. Doppler ultralyd er en smertefri, noninvasive test hvor lydbølger over området fra menneskelig hørsel blir sendt inn i halsen. Ekkoer spretter av den bevegelige blod og vev i arterien, og kan formes til et bilde. Ultralyd er rask, smertefri, risiko-fri, og relativt billig i forhold til MRA og arteriografi, men det anses ikke å være så nøyaktig som arteriography. Arteriografi er et røntgenbilde av halspulsåren tatt når et spesielt fargestoff injiseres i arterien. Fremgangsmåten bærer sin egen liten risiko for å forårsake et slag, og er kostbart å utføre. Fordelene med arteriografi enn MR-teknikker og ultralyd er at det er ytterst pålitelig og likevel den beste måten å måle stenose av carotis. Likevel er betydelige fremskritt blir gjort hver dag som involverer ikke-invasive imaging teknikker som fMRI.
Imaging for diagnosen akutt Stroke
