Alzheimers sykdom berører livene til millioner av amerikanere. I dag, noen 4,5 millioner amerikanere lider av Alzheimers, og 1 av 10 familier har en kjær plaget med det. Med ingen kur i sikte, er det viktig for familier å ruste seg med informasjon om denne ødeleggende sykdommen.
* Alzheimers sykdom begynner sakte.
Som et slag, dreper Alzheimers hjernen celler. I motsetning til et slag, men Alzheimers ikke streik plutselig. Og effektene er mer vidtrekkende. Eksperter gjerne si at Alzheimers har en snikende start. Dette betyr ganske enkelt at sykdommen begynner sakte og utfolder seg veldig etter hvert. Så etter hvert, faktisk, at den personen som har Alzheimers kan ikke forstå at noe er galt før en stor del av hjernevevet har blitt ødelagt.
* Tidlige symptomer reflekterer hva som skjer inne i hjernen.
Alzheimers sykdom angrep vevet dypt inne i hjernen og sprer seg ut til å omfatte alle disse regionene knyttet til komplekse tenkning og læring; disse områdene av hjernen som gjør oss unikt menneskelig. Som veien for ødeleggelse utvider, vil personer som har Alzheimers etter hvert merke at deres tenkning ferdigheter er forverret. Oftere enn ikke, vil de legge merke til at deres minne er sviktende. Men det er ikke bare en rekke senior øyeblikk. Individer rammet av Alzheimers vil ha mer enn litt problemer med å finne de rette ordene for å uttrykke sine tanker og følelser. De kan glemme navnene på kjente steder og langsiktig bekjente. De er sannsynlig å glemme langvarige avtaler. For å kompensere for disse hverdags tap, kan de trekke seg fra venner og unngå sosiale sammenkomster. Deres boliger kan bli strødd med notater og andre påminnelser som de kjemper for å overvinne deres minne tap.
* Alzheimers sykdom påvirker personlighet og atferd.
Interessant, selv som problemer samle, mange enkeltpersoner vil aktivt fornekte deres vanskeligheter. Denial er en vanlig måte å takle i de tidligste stadier av Alzheimers. Det er en forsvarsmekanisme som bidrar til å bevare en følelse av egenverd, som blir stadig mer skjør som tenkning ferdigheter mislykkes. Dessverre gjør fornektelse ikke fungere for alltid eller for alle. Når fornektelse ikke lenger fungerer, enkelte individer synke inn i depresjon. Andre kan reagere med sinte utbrudd, selv raseri, i møte med hverdagens frustrasjoner. Det er spesielt vanlig for personer rammet av Alzheimers å utvikle en slags apati. De mister interessen for de tingene som brukes til å bringe dem glede.
* Tidlige tegn på Alzheimers kan gå ugjenkjennelig av familiemedlemmer.
Familier ofte engasjere seg i sin egen form for fornektelse når det kommer til Alzheimers i en kjær. Betydelige minne problemer i sine kjære kan avfeies som bare en del av å bli gammel. Som et resultat, familiemedlemmer ofte overse de tidligste tegn på mental svekkelse. De blir bekymret og søke hjelp utenfra først etter at de begynner å legge merke til de mer åpenbare endringer i atferd eller personlighet. Da har Alzheimers sannsynligvis kommet til et punkt der deres kjære ikke lenger kan leve selvstendig.
* Familier må være forberedt på hva som skal skje.
Når diagnosen Alzheimers er endelig gjort, er det viktig for familiemedlemmer til å forstå at dette ikke er en sykdom som kan kureres eller reverseres. Faktum er, personer som har Alzheimers vil spiral nedover mot total omsorg og til slutt død. Det kan ta år, men personer som har Alzheimers vil til slutt miste alt som definerer deres personlighet. Blant annet vil deres evne til å kommunisere fortsette å synke. De vil miste muligheten til å kle seg og stelle seg selv. De vil trenge hjelp bruk av toalett. De kan begynne å vandre og å oppleve hallusinasjoner. I sluttfasen av sykdommen, vil enkeltpersoner som lider av Alzheimers være ute av stand til å gjenkjenne en ektefelle eller et barn. Motoriske ferdigheter vil avta så mye at de vil være i stand til å gå eller å brødfø seg selv. De vil miste all kontroll over tarm og blære. Etter hvert vil alle kroppens systemer nedstengt.
* Familier må være villig til å nå ut for hjelp.
familier trenger å tenke nøye gjennom hvor mye hjelp de er villige og i stand til å gi. Hengivenhet for plagede enkelte, samt en følelse av forpliktelse, kan i utgangspunktet blinde familiemedlemmer til de harde realitetene i omsorg for sine kjære. Familier må forstå at den type omsorg som kreves vil bli mer og mer krevende. Verre, vil de måtte se på som den forringelse skjer. Blant familien omsorgspersoner, kan stressreaksjoner være ganske alvorlig og depresjon er svært vanlig. For å takle, må familien omsorgs søke hjelp fra sine større fellesskap. Den lokale Alzheimers Association skal være deres første stopp. Det er den beste enkelt ressurs er tilgjengelig. Den lokale Alzheimers Association kan direkte familier til en rekke tjenester og hjelp. For eksempel, mange lokalsamfunn har frist programmer for å gi familiene en kort pause fra pasientomsorg. Voksen barnehage kan også være tilgjengelig for å gi omsorg i løpet av dagen mens familien omsorgs fortsette med sine vanlige jobber. Ofte, spesielle støttegrupper er tilgjengelig for å hjelpe omsorgspersoner håndtere depresjon og andre negative følelser som kan utvikle seg over tid. I alle fall trenger familiene til personer som lider av Alzheimers sykdom ikke å gjøre det alene. Hjelp er tilgjengelig.
