Femti-to state-of-the-art-skannere er for tiden screening passasjerer på 23 amerikanske flyplasser. Innen utgangen av 2011 vil det være 1.000 maskiner og to av tre passasjerer vil bli bedt om å gå inn i en av de nye maskinene for en seks andre head-to-toe scan før ombordstigning. Omtrent halvparten av disse maskinene vil være X-ray back-scatter skannere. De bruker lite energi røntgen for å kikke under passasjerenes klær.
Ioniserende stråling slik som røntgenstråler som brukes i disse skannerne har potensial til å indusere kromosomskade, og som kan føre til kreft. Den angitte dose, ca 0,02 microsieverts, en medisinsk enhet av stråling, er midlet over hele kroppen. Men dersom dosen er beregnet som det er hendelsen på huden, vil antallet være høyere, men hvor mye høyere er uklart.
Nyere forskning viser at om lag 5 prosent av befolkningen er spesielt følsomme for stråling. Disse menneskene har genmutasjoner som gjør dem mindre i stand til å reparere X-ray skader på deres DNA. To eksempler er BRCA-1 og BRCA-2 mutasjoner assosiert med brystkreft og eggstokkreft, men mange flere slike defekter er sannsynlig. Barn er også mer utsatt for stråleskader, fordi de har flere delende celler til enhver tid. En stråleindusert mutasjon i sine celler kan føre til kreft i flere tiår senere. Den mest sannsynlige risiko fra flyplassen skannere er en vanlig form for hudkreft som kalles basalcellekarsinom, som vanligvis kureres og ofte oppstår på hode og nakke
Den enkle løsningen er å bruke millimeterbølge skannere som, så langt som WEA vet i dag, ikke har noen tilknyttede strålerisikoen. Millimeterbølge skannere er en annen type maskin som produserer bilder ved hjelp av radiobølger, ikke røntgen. Bildene er sammenlignbare i kvalitet til røntgenskannere. Kostnaden er sammenlignbar med røntgenskannere.
