De tidligere symptomer på ondartet pleural mesothelioma er svært lik de opplevde med andre lungelidelser, som for eksempel lungebetennelse eller lungekreft. Symptomer også en tendens til å presentere veldig gradvis, og kan derfor gå ubemerket for en stund. Tung pust er en av de tidlige og mer vanlige symptomer på pleural mesothelioma. Dette kan presentere som en begynnende kortpustethet, eller en siste økningen i kortpustethet. Åndenød kan være forårsaket av en opphoping av væske (pleural effusjon) i det rom som omgir lungene. Denne oppsamlingen av væske kan fjernes periodisk for å lettere å puste. Enkelte stoffer kan også innføres i rommet mellom de pleural membraner hvor fluidpartiklene. Disse stoffene føre til en betennelsesreaksjon i pleural membraner, forårsaker dem til å smelte sammen, og dermed hindre dannelse og innsamling av mer væske.
fortykkelse av pleural membraner på grunn av veksten av kreftceller begrenser også lungefunksjonen og bidrar til åndenød. Noen ganger kan dette fortykket vev krever kirurgisk fjerning å gjenopprette noen lungefunksjon. Fjerningen kalles decortication eller pleurectomy.
Ondartede mesotheliomas har en tendens til å spre seg relativt raskt til andre deler av kroppen, og denne spredningen kan resultere i flere symptomer. Når pleural mesothelioma sprer seg til brystveggen og andre vev i brystet, kan det føre til alvorlig smerte. Allerede før kreft sprer seg, brystsmerter, særlig i det nedre skap og side, kan oppleves. Brystsmerter har en tendens til å bli stadig verre som kreft sprer seg. Sterke smerter kan behandles med sterke smertestillende legemidler eller med strålebehandling. Når pleural mesothelioma sprer seg til lungene, symptomer som vanligvis vises i lungekreft, som heshet og hoste opp blod, kan være til stede.
Som med andre kreftformer, effekten av pleural mesothelioma er utbredt. Den økte metabolismen forårsaket av kreftceller resulterer i feber, vekttap og tretthet.
