Til overraskelse for forskerne som hadde trodd selve begrepet en spøk, et internasjonalt konsortium av forskere rapporterte onsdag at kortere vekst øker risikoen for hjertesykdom. Etter å ha samlet genetisk data fra nesten 200 000 menn og kvinner over hele verden, etterforskerne fant at hver ekstra 2,5 inches av høyden bringer en 13,5 prosent reduksjon i risikoen for hjertesykdommer. Forholdet er til stede i hele utvalget av voksne høyder.
En person som er 5 fot høy har en 30 prosent større sjanse for å utvikle hjertesykdom enn noen som er fem-fots-6, sa en hovedforfatter av ny studie, Sir Nilesh Samani, professor i kardiologi ved Universitetet i Leicester i England. Selvfølgelig, blekner den økte risikoen i forhold til effekten av røyking, noe som hever oddsen for å få hjertesykdom med 200 til 300 prosent.
Det er ikke noe folk kan gjøre med sin høyde, men forskerne håper funn vil føre til oppdagelsen av nye linker til hjertesykdom. Papiret ble publisert i The New England Journal of Medicine.
Ingen var mer overrasket over resultatet enn hjertesykdom eksperter, selv om de har visst om en påstått sammenheng mellom høyde og hjertesykdom i mer enn et halvt århundre . Det ble først påpekt i 1951 av Dr. Paul Dudley hvit, en kardiolog som var president Dwight D. Eisenhowers lege.
Han observerte at 97 menn og tre kvinner som hadde et hjerteinfarkt før fylte 40 og ble innlagt til Massachusetts General Hospital var 2 inches kortere i gjennomsnitt enn 146 friske menn.
Siden da har eksperter bemerket at kortere folk er mer sannsynlig å få hjertesykdom i en rekke bestander og etniske grupper, selv etter regnskap for slike risikofaktorer som røyking og kolesterol, diabetes og fedme. Men noen forskere tok funn på alvor. Høyde var bare en markør for andre problemer som forårsaker hjertesykdom, sa de fleste forskere – kanskje et dårlig kosthold, eller infeksjonssykdommer i barndommen som førte til en livslang svakhet i hjerte
«Denne ideen om at kortere vekst er. assosiert med koronarsykdom er noe vi ville le av, «sier Dr. Michael Lauer, direktør for hjerte- fag ved National Heart, Lung and Blood Institute. «Vi ville tenke på det som nok et eksempel på epidemiologi går amok.»
Samani og hans kolleger skjønte at hvis det var en skikkelig link, ville genetiske variasjoner som resulterte i kortvoksthet også resultere i en større risiko for hjertesykdom.
Tidligere forskning har identifisert 180 genetiske varianter som styrer høyden. For å finne ut om disse variantene også påvirket risikoen for hjertesykdommer, Samani og hans kolleger undersøkte genetiske profiler på mer enn 200.000 mennesker som har DNA hadde blitt analysert i en rekke andre studier.
Folk med de genetiske variantene var mer utsatt for hjertesykdom, fant forskerne. Men hva var sammenhengen? Visste gener som kontrollerer høyden også påvirke fedme, diabetes eller blodtrykk
Samani og hans kolleger fant bare en link, og det var en veldig liten en: De genetiske varianter assosiert med kortere vekst også var knyttet til noe høyere nivåer av LDL, i form av kolesterol som øker risikoen for hjertesykdommer, og til litt høyere nivåer av triglyserider, blod fett som også er en risiko.
Men det var ikke nok til å gjøre rede for alle på den økte risikoen, bemerket Dr. Sekar Kathiresan, en forfatter av papiret og direktør for forebyggende kardiologi ved Massachusetts General Hospital. Resten, forskerne spekulerer, kan komme fra dårlig forstått mekanismene, styrt av høyde gener, som styrer utviklingen av både blodårer og bein.
Ikke alle er imponert over den nye rapporten. Dr. Kari Stefansson, administrerende direktør i Decode Genetics, sier økningen i risikoen for hjertesykdommer var ekte, men så liten som å være ikke veldig meningsfylt. «Det er en svak effekt,» sa han.
Andre, som Lauer, finner den nye rapporten en spennende smak av vitenskapen som kommer. Inntil nylig, hjertesykdom forskning fokusert på faktorer som i stor grad øker risikoen, som kolesterolnivået. Forskning på genetiske grunnlaget for sykdom kan peke på mer «lavthengende frukt» i «andre frukthager vi ikke har sett,» Lauer sagt.
Studier av store DNA-databaser, som den nye forskningen, viser kraften av genetikk for å løse spørsmål som hadde virket unanswerable.
«The akilleshælen epidemiologi har vært manglende evne til å skille mellom foreninger som er korrelasjoner og de som er årsakssammenheng,» sier Lauer. Inntil nå, den eneste måten å gjøre det på var gjennom store, kostbare og tidkrevende randomiserte kontrollerte kliniske studier.
For eksempel kvinner Health Initiative undersøkt om å ta hormoner etter overgangsalderen kan redusere risikoen for hjertesykdom, som virket godt etablert. Tusenvis av kvinner ble bedt om å ta hormoner etter overgangsalderen, eller ikke. Etter år med studier og millioner av dollar, resultatet var klart. Hormonene ikke beskytte mot hjertesykdom
Ingen randomisert studie kan teste om høyden er knyttet til risikoen for hjertesykdommer. Men genetiske variasjoner er fordelt tilfeldig i populasjoner, og genene er ikke påvirket av livsstil eller miljømessige faktorer som må tas hensyn til når forskerne analysere data de får bare ved å observere populasjoner.
På en måte, Lauer sa: vi er naturens tilfeldige eksperimenter.
Bilde via Thinkstock
2015 New York Times News service
