Av Jason Cato
TRIBUNE-GJENNOMGANG
onsdag 21 desember, 2005
Sjekker bør starte ankommer i et par uker for nesten 5000 mennesker som hevdet del av $ 800,000 søksmålet oppgjør mot Chi-Chi etter en hepatitt A utbrudd for to år siden på en restaurant i Beaver County.
Selv om nesten 10.000 mennesker fikk skudd for å hjelpe avverge sykdom etter 2003 hendelsen fall involverer skjemt vårløk på Chi-Chi i Beaver Valley Mall, bare 4931 returnerte de nødvendige skjemaene ved 24 oktober fristen, sa Bill Marler, Seattle advokat som håndterte gruppesøksmålet. Hver av dem vil motta en sjekk på $ 162,23
Marler, som spesialiserer seg på mat-giften tilfeller, sa han mener oppgjøret er rettferdig -. Spesielt siden det involverte folk som bare fikk skudd og ikke nødvendigvis kontrakt sykdommen.
«det er i tråd med tilsvarende oppgjørene vi har gjort i det siste,» sa han.
Noen 660 mennesker utviklet hepatitt A etter å ha spist ved Center Township Chi-Chi i oktober eller november 2003. Fire mennesker døde.
Om 550 søksmål ble innlevert mot restaurant-kjeden av dem og deres familier. Marler håndtert 75 av disse tilfellene, og har lagt seg dem alle, inkludert et forlik på $ 6.25 million for Richard Miller, av Beaver, som trengte en levertransplantasjon etter hepatitt A.
Selskapet har betalt mer enn $ 40 millioner til avgjøre saker .
Marler sa færre enn 10 søksmål forbli enestående, inkludert en sak for en av den avdøde. Han forventer de å bli avgjort snart og kreditter den raske oppgjør i stor grad på det faktum at Chi-Chi hadde allerede begjært konkurs når utbruddet skjedde.
«Tror jeg Chi-Chi og deres forsikringsselskaper har gjort en bemerkelsesverdig jobb på å få dette gjort, «sa Marler. «Det virker ikke kort i det virkelige folks tid, men i en juridisk forstand det har gått ganske fort.»
Chi-Chi hadde begjært konkurs kort tid før maten-forgiftning hendelsen 2003.
Kjeden og dets forsikringsselskapene saksøker sine matleverandører å få refundert for bosetting søksmål. Vårløk dyrket på meksikanske gårder ble innblandet av US Food and Drug Administration og Centers for Disease Control and Prevention i Atlanta som kilde til utbrudd i Beaver County og tre sørstatene.
Chi-Chi også søker en ekstra $ 55 millioner, hevder utbruddet nixed en plan for å selge kjeden som en del av et kapittel 11 konkurs plan.
restaurantkjeden avviklet i september 2004, og solgte 76 rester restauranter til Outback Steakhouse Inc., Tampa, Fla., for $ 42.5 millioner. Overskuddet fra avvikling dekket $ 800,000 oppgjøret, sa Marler. A Tre Amigos restaurant har åpnet i det tidligere Beaver Valley Mall Chi-Chi.
Tracy Polovina, Charleroi, Washington County, spiste på Beaver County restaurant og senere fikk bilder med hennes mann og barn Alexis, deretter 3, og Eli deretter 1. Selv om hun tar de sjekker når de kommer, og sette dem i hennes barns sparekontoer, Polovina tror ikke det var rettferdig den måten Chi-Chi bilde ble ødelagt.
«det var ikke deres feil, «sa Polovina. «For alle til å gjøre en stor del om det var galt. Chi-Chi var en virkelig god plass, og jeg elsket det. «
I tillegg til utbetaling til den enkelte fordringshavere, sa Marler $ 150,000 ble inkludert i oppgjøret for avgifter og kostnader. Av det, vil $ 50 000 deles mellom Beaver, Senter området og Monaca videregående skoler for stipend. En annen $ 25 000 vil bli donert til en høyskole eller universitet mat vitenskap eller sikkerhetsprogram i USA.
Resten av pengene ble brukt til å dekke annonsering og portoutgifter i forbindelse med oppgjøret.
Jason Cato kan være nås på [email protected] eller 412-320-7840.
