Astma er en kronisk sykdom som påvirker luftveiene (bronkiene) i lungene. Den karakteristiske trekk ved astma er akutt bronkokonstriksjon som forårsaker luftveisobstruksjon og symptomer på astma som tungpustethet, hoste og tetthet i brystet. Luftveiene i astmatikere er betent og dette gjør luftveiene ekstra følsom for en rekke ulike utløsende faktorer som kan forårsake bronkokonstriksjon og innføre astmasymptomer.
Når du puster inn, passerer luft gjennom nesen der det oppvarmes, filtrert og fuktes. Den passerer deretter gjennom luftrør (eller luftrøret) til de to store rør som kalles den høyre bronkie og den venstre bronkie (disse er dannet ved deling av luftrøret). Bronkie skillet i flere mye mindre rør i lungene kalles bronkiene og bronkiolene. De små og store bronkiene er generelt påvirket i astma.
I en person med astma de små luftveiene i lungene blir innsnevret og mer opphisset når de utsettes for en irriterende eller utløsende faktor. Innsnevringen og hevelse i luftveiene gjør det svært vanskelig for personen å puste. Astma er en kronisk lidelse og betennelse i lungene vedvarer selv når en astmatisk person ikke har symptomer i lang tid. Astma kan blusse opp når som helst i en person som har betent luftrom eller når han blir utsatt for en utløsende faktor.
Astma kan kategoriseres som Allergisk astma og ikke-allergisk astma
Allergisk astma: Denne type astma er mer vanlig hos barn og ungdom. Allergisk astma kan utvikle seg selv hos voksne. En akutt astmaanfall oppstår når personen kommer i kontakt med noe som han er allergisk
Ikke-allergisk astma. Denne type astma er mer vanlig hos middelaldrende voksne og utløsende faktorer for denne type astma er mosjon, kald luft, og luftveisinfeksjoner.
