Teenage hjerner er forskjellige. Selv nevrologer tidligere antatt menneskelige hjernens utvikling var nesten fullstendig etter 10 år, er ungdommenes frontallappene ikke fullt tilkoblet. Hjernecellene som forbinder frontallappene til resten av hjernen ikke har nok av det fettholdige isolasjons kalt myelin eller «white matter». Frontallappene er den delen av hjernen som har med innsikt. Tenåringer hjerner er ikke utviklet nok til å tenke på konsekvensene av sine handlinger. Fordi nyere studier viser den nødvendige neural isolasjon er ikke tilstrekkelig frem til midten av 20-tallet, er det foreldrene som må håndtere konsekvensene. Middelaldrende hjerner har tregere reaksjonstid, tregere læring tid for ny informasjon og tregere hentetiden for informasjon som allerede er lært. Hjernens evne til fleroppgave reduserer også. Den gode nyheten er middelaldrende hjernen opplever fortsatt forbedring i komplekse resonnementer, er bedre i stand til å forutse problemer, samt forstå ting. Dette skyldes myelin – isolasjonen rundt hjerneceller som øker hastigheten informasjonen reiser fra hjernecelle til hjernecelle. Myelin produksjonen ikke toppen før midten alder. Best av alt, nye hjerneceller fortsetter å vokse, slik at vi kan fortsette å lære. Utmerket! En studie publisert i Biological Psychiatry knyttet kronisk søvnløshet hos eldre mennesker med svinn i områder av hjernen som regulerer beslutningsprosesser og evnen til å hvile. Studien sammenlignet hvite og grå substans volum av 24 eldre insomniacs med 13 normale sviller og fant kroniske søvn hadde mest grå materie krymping uavhengig av hvor lenge de hadde lidd av søvnløshet. Dessverre har forskerne ikke vet hva som kommer først – lavere grå materie tetthet eller søvnløshet. Fremtidige studier med mennesker i ulike aldre forhåpentligvis vil avgjøre det. Å vite hva som kommer først ville gi «førstehjelp» for insomniacs. Til slutt, en studie ved University of California /Berkeley funnet ut noe som gjelder for hjernen i alle aldre -naps kan forbedre hjernens funksjon. Når noe først er lært, er det lagret i hippocampus – hjernens korttidshukommelse. For minnene til å overleve de må lagres i hjernebarken – hjernens langtidshukommelsen. Forskere hypoteser informasjonen overføres under søvn. For å teste dette, 2 grupper av unge voksne gjennomført 2 opplæringsøkter. Men en gruppe fikk en 90-minutters lur mellom øktene. At gruppen forbedret læringsevne med 10%, mens den ikke-lur gruppe gjorde 10% verre. Dermed ser det ut til «sove på det» er gode råd.
