Innledning
For femti år tobakksindustrien har visst at sigaretter inneholder et farlig isotop kalt Polonium 210. vite dette faktum bransjen kunne ha lett fjernet det, men de gjorde ingenting og la den forbli i sigaretter utsette millioner av røykere å denne dødelige radioaktivt materiale. The Food and Drug Administration (FDA) har nå myndighet til å tvinge disse selskapene for å fjerne eller redusere nivået av denne komponenten i tobakk blader takket være en regning signert i lov av president Obama i 2009.
Hvor kommer Polonium 210 kommer fra ?
Polonium 210 kommer fra gjødsel som brukes til å dyrke tobakk og andre planter på gårdene. Det blir også absorbert av bladene fra luften rundt plantene på bakkenivå. Polonium 210 er en av de mange henfallsproduktene av uran 238, noe som forekommer naturlig i jord, men er funnet i en mye høyere konsentrasjon i fosfatbergarter som brukes til å lage gjødsel. Uran 238 desintegrerer til å lede 210 i jordsmonnet og er absorbert inn i tobakksblader gjennom røttene og blir senere omdannes til polonium 210. Som nevnt tidligere, den andre veien polonium 210 kommer inn i bladene er fra luften fra radon 222. Det er et annet produkt nedbrytning av uran 238 og det eksisterer som en gass. Den gass radon 222 deretter konvertert til å lede 210, som til slutt legger seg på bladene, og er senere omgjort til polonium 210.
Når røyken fra bladene er innånding det legger seg i «hotspots» i lungene og kan forårsake lungekreft. Imidlertid er polonium 210 ikke den viktigste kreftfremkallende eller kreftfremkallende middel i røyk. Det er hundrevis av andre kreftfremkallende stede i sigarettrøyk som forårsaker tusenvis av dødsfall hvert år av røyking.
Polonium 210 As A Murder Weapon
Den offentlige først hørte om polonium 210 som et drapsvåpenet når det ble nevnt i en reportasje kringkastet i 2006. sendingen uttalte Litvinenko en tidligere KGB operativ har dødd i et sykehus i London på grunn av akutt strålesyndrom. Det ble senere bestemt at han ble myrdet med det dødelige radioaktive isotopen kalt polonium 210. Etterforskerne på den tiden aldri bestemt hvordan Litvinenko ble utsatt for polonium 210 isotopen og som et resultat det var mange teorier som sirkulerer på det tidspunktet hvor det skjedde, inkludert en som den russiske regjeringen drepte ham. Likevel, polonium 210 må svelges eller det måtte komme i direkte kontakt med Litvinenko å drepe ham siden polonium er en alfapartikkel emitter. Jeg vil forklare hva en alfapartikkel emitter er i mer detalj senere.
Dessverre, denne dødelige element finnes i små mengder i tobakk blader høstet for produksjon av sigaretter. Folk over hele verden røyker mer enn seks billioner sigaretter i året og hver sigarett leverer en liten mengde av dette stoffet i lungene til røykere. Hvis en typisk røyker puffs en og en halv pakker sigaretter om dagen mengden av polonium 210 deponert i lungene hans vil gi av mengden stråling tilsvarende 300 brystet x-stråler i året.
Tilfeldig oppdagelse av Polonium 210 i sigaretter
Det ble oppdaget ved en tilfeldighet at polonium 210 ble akkumuleres i lungene til røykere. I 1960 stråling og radioaktivt nedfall var det heteste temaet i det vitenskapelige miljøet. Radioaktivitet var et viktig tema i mange sci-fi filmer på den tiden så åpenbart det var mye forskning skravlet om det. En radiochemist Vilma E. Hunt ved Harvard School of Public Health utvikle en teknikk for å måle lave nivåer av radium og polonium, og rundt 1964 bestemte hun seg for å prøve henne måleenhet på sigarett aske. Hun var overrasket over at det var ingen påvisning av polonium i asken siden liten mengde av polonium 210 som finnes i bakgrunnsstråling og i alt organisk materiale, spesielt planter. Alle dyr har lave nivåer av polonium 210 siden vi er alle en del av den store næringskjeden inkludert plante-spising (planteetere) dyr. Spørsmålet var hvor ble det av polonium gå? Hun innså at polonium i tobakks gikk opp i røyk. Vilwa bekreftet hennes konklusjon ved å måle nivået av polonium i røyken. Resultatene var avgjørende.
Som et resultat av annen forsker ved skolen begynte å studere polonium både sigaretter og i lungene til avdøde røykere. Det ble bestemt fra studier som polonium akkumulert i spesifikke punkter i lungene på avreise bifurication eller forgrening. Disse plassene er kalt «hot spots» av radioaktivitet hvor polonium 210 slippes ut alfapartikler. Alfa-partikler er de svakeste formen for radioaktivitet. Et papirark kan lett stoppe disse partikler, og de kan ikke trenge gjennom huden overflate. Dette er grunnen til at radioaktivt polonium og selv plutonium (hovedsakelig en alfa-emitter) ikke gjør noen skade på deg før det er inntatt, spesielt ved innånding, inn i kroppen din. Dette er grunnen til at de japanske myndighetene måtte evakuere et område på mer enn 50 miles fra plantene fordi de var bekymret for at gass plutonium vil reise så langt fra stedet. Som et spørsmål om faktum, kan du holde disse radioaktive materialer i hendene med hansker på dem uten alvorlige skadevirkninger. På den annen side beta og gamma partikler er mer gjennomtrengende og vil gjøre skade på biologisk vev.
President trinn i å forandre ting
Siden tobakksindustrien visste om tilstedeværelsen av polonium 210 i tobakksblader disse trinnene de kunne ha gjort for å redusere den tilstedeværelse i bladene. For det første kunne kjemikalier er lagt til sigaretter for å hindre at polonium 210 fra å fordampe slik at røykere ikke inhalerer det. De tobakksdyrkere kunne ha bryteren til lav uran gjødsel. Bladene kan ha blitt vasket før høsting av tobakk. En ion-exchange filter kunne ha blitt satt på sigaretter å blokkere polonium og til slutt, de kunne ha genetisk ingeniør tobakksplanten å ha «hårløse» blader, slik at at bladene ikke vil fange polonium konvertert fra den fangede bly partikler.
Dessverre, tobakksindustrien ikke utføre disse trinnene fordi de ikke trenger å siden regjeringen ikke regulere det. Noen av disse trinnene var ganske enkelt å gjøre, og selvsagt vi kan se hvorfor de ikke utfører dem. Tusenvis av mennesker har mistet livet fordi bransjen ønsket å holde denne prosessen med å redusere polonium nivå hemmelig.
Situasjonen er nå i endring for sigarett-røykerne siden president Obama undertegnet
«Family Smoking Prevention og Tobacco Control Act «
i loven i 2009. Denne loven setter tobakksindustrien under kontroll av FDA slik at etaten for å regulere sigarett produksjonsprosessen. Loven tvinger også tobakk selskapene å fjerne polonium fra sigaretter og dermed redusere antall dødsfall fra sigarett
røyk.
Konklusjon
I 1990 historiske søksmål reises mot tobakk selskapene av 46 stater tvinge dem til å innrømme at røyking er farlig og additiv, og resulterte i utgivelsen av millioner av interne dokumenter. Disse dokumentene viser at tobakk selskapene bevisst holdt alle forskningsresultater og fakta om polonium i tobakksblader. Selskapene visste at hvis denne informasjonen har fått ut det ville ha vært en svært alvorlig økonomisk skade dem til tross for at Vilma Hunt og andre forskere utenfor tobakk sirkelen hadde publisert sin forskning i 1964. Dessverre gjorde allmennheten ikke se disse dokumentene publisert i vitenskapelige tidsskrifter før skaden er allerede gjort år senere.
© 2011 Melvin Porter
