Av Peter Curson
11 november 2004
De fleste av oss har opplevd en bout av matforgiftning: en episode av magesmerter eller opprørt ofte assosiert med diaré og i noen tilfeller oppkast. Slike møter er vanligvis ubetydelig, av begrenset varighet og sjelden tenker vi å bry vår allmennlege med dem. De fleste av oss anta at det er noe vi har spist eller drukket, skuldertrekning den av og komme videre med livene våre. Mindre utbrudd av mageproblemer har blitt så vanlig som å være noe vi alle forvente å oppleve før eller senere, og vi sjelden spørsmålstegn ved deres opprinnelse
Tenk deg følgende scenario:.
Det er lunsjtid og tre kunder oppgi en australsk restaurant. Den første spiser noen kjøtt, og har en meget alvorlig reaksjon fire dager senere fra en virulent form for salmonella. Den andre spiser kylling og tre dager senere kommer ned med en dårlig kamp av Campylobacteriose, med diaré, feber og oppkast. Den tredje spiser bare importert ost og nesten dør noen dager senere av hjernehinnebetennelse. Usannsynlig? Ikke i det hele tatt. Matforgiftning er frodig i Australia, som det er i alle utviklede land, og det er økende i et urovekkende tempo.
Og problemet er ikke begrenset til rask mat
Potensielt dødelige bakterier er å snu opp daglig i et bredt rekke matvarer. Ifølge europeiske undersøkelser, Salmonella bebor nå opp til 75 prosent av kyllinger, Listeria opp til 15 prosent av myke oster og Yersinia opp til 50 prosent av rå melk.
Salmonella er også funnet i andre produkter som for eksempel fruktjuicer, brød og selv sjokolade.
Nyere statistikk tyder på New Zealand har hedersplassen i matforgiftning stakes, men Australia er ikke langt bak. I de senere årene har Campylobacter tilfeller strømmet alarmerende. Det var mer enn 14.600 nye Campylobacter tilfeller registrert i 2002, samt mer enn 7700 tilfeller av salmonellose og 3.200 tilfeller av cryptosporidiosis. Kritisk, disse offisielt meldte tilfeller er bare toppen av isfjellet fordi mange mennesker med lavt nivå symptomene ikke søke legehjelp.
I all sannsynlighet, mellom 75 og 100 millioner mennesker i USA har et møte med matforgiftning hvert år. Som et resultat av flere amerikanere lider av mat forgiftning årlig enn fra forkjølelse. I Australia, matbårne patogener sannsynligvis føre til minst fem millioner tilfeller av gastroenteritt hvert år.
Hvorfor dette utbruddet i matforgiftning?
Mye av det stammer fra tilfeldighetene vår atferd, spesielt vår økende tendens til spise mat tilberedt av noen andre, enten i en restaurant, en take-away eller pre-tilberedt mat fra et supermarked. Det synes å være liten tvil om at tilberedning og servering av mat har falt de siste årene, mens standarder har blitt mye mer lax. Hvordan er det, som New Scientist spurte et tiår siden, som alle trenger en lisens til å kjøre bil, men ingen spør en mat handler å sitte en test i elementær mattrygghet?
Minst 40 prosent av rapporterte matforgiftning utbrudd trolig stammer i institusjoner som kantiner, hoteller, cruiseskip, internasjonal fly, alderen barnepass og sykehus.
tillegg har vårt arbeid for såkalt «naturlig» mat plassert oss mer utsatt. Forbrukeratferd krever nå mat med mindre salt og konserveringsmidler. Storbritannia er et eksempel på dette. Folk pleide å kjøre ut av byer og tettsteder for å kjøpe rå melk på gårder i den tro at det ville være «renere» og mer «naturlig» enn supermarkedet eller butikken på hjørnet melk.
Dette resulterte i tusenvis av tilfeller av melk-Borne salmonellose og noen dødsfall.
Dessuten, folk ser ut til å ha glemt at mat uten så mye salt eller konserveringsmidler ikke holder så lenge som de en gang gjorde.
Det slutter aldri å forbause meg at forbrukere som oppholder seg over lengre tid til å lese etikettene på supermarked produkter for å sikre at de vil kjøpe konserveringsmiddel og saltfrie produkter vil også kjøpe en frossen kylling, kaste den i baksetet på bilen og gå og se sine barn leke sport på en varm dag, så spiser den kylling en dag eller så senere og lurer på hvorfor de har en urolig mage.
i den endelige analysen, er det sannsynligvis ikke noe slikt som patogen-fri mat. Men vi har midler til bedre produksjon og sikrere testing, og vi trenger å være mer årvåken.
Matbåren sykdom er fortsatt en av de største forebygges offentlige helseproblemer i dette landet. Vi må være mye mer bevisst på det og hvordan vår hverdag atferd kan være å plassere oss i fare.
