Et team av forskere fra University of California og Chinese Academy of Agricultural Sciences har funnet en viss forbindelse tilstede i frukt og grønnsaker som gresskar, vannmelon og agurk som kan hjelpe behandle kreft og diabetes. Studien ble publisert i tidsskriftet Science. Ved hjelp av høyteknologiske genomikk, har forskerne identifisert gener ansvarlig for den intense bitre smaken av ville agurker. Teamet er av den oppfatning at de samme forbindelsene kan også hjelpe behandle kreft og diabetes. De sakkyndige spesifikt sett på vill cucurbits som inkluderer agurk, gresskar, melon, vannmelon og squash. Ville cucurbits har blitt brukt av indianerne og kineserne for medisinske formål. De er blitt brukt i løpet av flere tusen år for behandling av leversykdommer. Eksperter forsøkt på å studere frukt og blader av ville cucurbits å finne ut mer om et stoff som heter cucurbitacins som gjengir bitterhet til gresskar, agurk og andre matvarer av samme familie. Cucurbitacins ble ytterligere undersøkt for å fastslå at forbindelsen er i stand til å drepe eller undertrykke veksten av kreftceller. Forskere forklart at tilstedeværelsen av denne bitterhet som et element beskytter ville planter mot sine rovdyr. William Lucas fra University of California, Davis, Sanwen Huang ved Chinese Academy of Agricultural Sciences og deres team ansatt det siste innen DNA-sekvensering teknologi for å identifisere den eksakte endringer i DNA assosiert med bitterhet. I hovedsak er bitterhet kjent for å bli styrt av to genetiske egenskaper,
Bi
som gir bitterhet på hele anlegget og
Bt
, noe som fører til en bitter frukt. Teamet var i stand til å identifisere ni gener som var involvert i å lage cucurbitacin. Det ble funnet at de to bitterhet trekk – Bi og BT – kan spores tilbake til to transkripsjonsfaktorer som bytter på disse ni gener for å produsere cucurbitacin. Forskningen belyser også hvordan temmingen forskjøvet agurk genetikk å gjøre frukt mer spiselig og mindre bitter. Forstå denne prosessen kan bidra i utviklingen av andre matvekster som er naturlig enten uspiselige eller fattig i ernæring. Det vil hjelpe forskerne produsere cucurbitacins i større mengder til bruk i kliniske studier, og potensielt i medisin.
Innganger fra PTI
