Alzheimers sykdom er en sykdom som rammer terror i mange av oss, særlig ettersom vi blir eldre.
Alzheimers er en svært alvorlig hjernesykdom som angriper deler av hjernen som er ansvarlig for etableringen av minne og for å tenke.
hvert som sykdommen utvikler seg, flere og flere deler av hjernen blir påvirket. Pasienten mister evnen til å leve selvstendig og selvfølelse og identitet forsvinner. Til slutt pasienten dør.
Alzheimers er ikke den eneste sykdommen som forårsaker demens, men det er trolig best kjent for allmennheten.
Når Alzheimers rammer noen, se vi som den syke sakte fades bort foran oss, og til slutt forsvinner til et sted hvor de kan nås.
Vi kan personlig kjenner folk som har blitt rammet av Alzheimers sykdom. Vi kan ha besøkt et sykehjem hvor mange av de eldre beboerne satt og stirret tomt og uvitende. Vi grøsset innvendig, tenker, jeg håper det aldri skjer med meg.
En del av grunnen til at vi frykter denne sykdommen så mye er fordi det er så mystisk. Vi vet ikke hva som forårsaker Alzheimers. Vi vet ikke hvordan å kurere det. Vi trenger ikke engang en sikker test for å diagnostisere Alzheimers mens offeret er fortsatt i live.
Forekomsten av Alzheimers sykdom har en tendens til å få høyere hvert som befolkningen eldes. I aldersgruppen 65-75, omtrent fire prosent av befolkningen kan bli diagnostisert med Alzheimers. I aldersgruppen 85 år eller eldre, om lag 50% av befolkningen har Alzheimers sykdom.
Alzheimers sykdom er et økende problem over hele verden fordi befolkningen i de fleste land blir eldre og eldre i gjennomsnitt. I mange land er flere og flere mennesker overlever til en alder der forekomsten av sykdommen blir mer vanlig.
På det nåværende tidspunkt, er opp til fire millioner nord-amerikanerne antas å bli berørt av Alzheimers sykdom. I tjue år, kan dette tallet går opp til ti millioner. India har noen av de laveste prisene av Alzheimers i verden, men forskerne vet ikke hvorfor hastigheten av sykdommen i India er så lav.
Alzheimers sykdom er oppkalt etter Dr. Alois Alzheimer som studerte og beskrevet denne sykdommen i Tyskland i de tidlige årene av det tjuende århundre. Dr. Alzheimer var den første til å oppdage og analysere massiv ødeleggelse av hjerneceller i en middelaldrende kvinne som hadde blitt rammet av demens og til slutt døde av det.
Når Dr. Alzheimer studert denne kvinnens hjerne etter at hun døde, la han merke til at hjernen hennes ble fylt med mikroskopiske plakk og floker. Disse plakk og floker hadde drept hennes hjerneceller.
Sykdommen starter med små blundere i evnen til å lage og hente kortsiktige minner. Med dette kommer en nedgang i evnen til å resonnere og evnen til å konsentrere seg. Personen berørte kan glemme navnene på kjente objekter, eller gå seg vill i et kjent sted. Personlighetsendringer kan bli klart.
Denne nedgangen i mental prosessering skjer på grunn av ødeleggelse av hjerneceller som er nødvendig for å danne og hente minner. På samme tid, er det en progressiv nedgang i hjernen tilførsel av nevrotransmittere som kreves for å bære meldinger fra en hjernecelle til en annen.
I de innledende fasene, er det svært vanskelig å skille Alzheimers sykdom fra andre typer hukommelsestap.
hvert som sykdommen utvikler seg, flere og flere hjerneceller dør. Memory testresultater kan falle med 10-15% hvert år. Etter hvert vil pasienten ha problemer med å utføre de enkleste tiltakene som kreves for dagliglivet. Ordforrådet svinner til et par dusin ord, så forsvinner helt. Venner og familie vil ikke bli gjenkjent. Den selv fades bort.
I sluttfasen, vil pasienten være helt ute av stand til å ta vare på seg selv, ute av stand til å mate, gå eller kontrollere blære og tarm. Døden inntreffer ofte av lungebetennelse eller infeksjon.
Alzheimers kan ramme folk i tjueårene, men er svært sjelden i denne aldersgruppen. Det blir stadig vanligere med avansert aldring. Som kvinner har en tendens til å leve lenger enn menn ved flere år, er det større sannsynlighet for å leve lenge nok til å bli plaget med Alzheimers.
Fra den første diagnosen til tidspunktet for dødsfallet kan være en periode på sju til tjue år. Den toll av sykdommen på familien og på samfunnet er svært høy.
Mindre en kur blir funnet snart, vil kostnadene ved å institusjonalisere de millioner som vil falle offer for Alzheimers i de kommende tiårene konsumere mange milliarder av dollar.
The toll på familiene til dem som er rammet er svært høy. For den personen som er plaget med denne sykdommen, tap av hukommelse, tenkeevne, av den personlige følelse av selvtillit er den største tragedien av alle.
