Det amerikanske Environmental Protection Agency (EPA) har ønsket å forby all bruk av asbest siden 1979, og i år er det nærmere å lykkes enn noen gang før. I en fersk politiske tale, sa EPA administrator Lisa Jackson som reformere regulering av farlige stoffer og kjemikalier var en av hennes avdelingens beste prioriteringer. Fokus for sin reform er 1976 Toxic Substances Control Act. EPA arbeider med New Jersey senator Frank Lautenberg på lovgivning som han vil innføre for å oppdatere og stramme denne loven.
Den opprinnelige loven forutsettes at alle kjemikalier var godartet inntil det motsatte er bevist, og plassert bevisbyrden på EPA. Den nye lovgivningen vil reversere denne ordningen: produsenter vil bli pålagt å bevise at deres produkter er trygge. Alle kjemikalier og materialer vil nå bli vurdert opp mot gjeldende standarder for helse og miljø. Den reviderte lovgivning krever også at standardene være basert på gyldig vitenskapelig forskning.
I 1973 ble daværende nystartede byrået avgjort at spray-on asbest isolasjon utgjorde en alvorlig luftforurensningsfare, og forbudt bruken i USA. Seksten år senere, EPA utvidet sin avgjørelse om å forby all bruk av asbest. Næringen umiddelbart angrepet kjennelsen i føderal domstol, og to år senere ble det slått ned. Siden da, til tross for den store og økende mengde kunnskap om den kritiske potensialet av asbest eksponering, er dette farlig stoff som brukes i hundrevis av applikasjoner i boliger, biler og industri. Den nye lovgivningen, med utsikter til sterkere sikkerhetsstandarder, gir den beste muligheten for å gjennomføre et totalforbud mot asbest.
Støtte for nye lovgivningen kommer ikke bare fra offentlig helse og miljøorganisasjoner, men den kjemiske industrien som godt. Kjemiske produsenter og rengjøring produktselskaper rapporterer at deres kunder stiller vanskelige spørsmål om sikkerheten av produkter. Stater og kommuner gjennomfører sine egne lover som dekker kjemisk eksponering. Produsenter erkjenner at en høyere standard for åpenhet og pålitelighet har utviklet seg innenfor det offentlige, og de må nå gi mye mer informasjon om sine prosesser og produkter. The American Chemistry Council, de kjemiske produsenter «handel gruppe, støtter et enkelt sett med føderale standarder som vil gjelde over hele landet.
I en kommentar til den foreslåtte lovgivningen, senator Lautenberg sa, » USAs system for regulering av giftige kjemikalier er ødelagt. [EPAs] kunngjøring markerer et gjennombrudd for folkehelsen og gjør det klart at president Obama og EPA forstå problemet og vil kjempe for den riktige løsningen. «
Lover, som en ball spill, er ikke over før det er over. Likevel, engasjementet til en tøffere lov, og den brede støtten fra produksjonssamfunnet gi EPA og Sen Lautenberg initiativ en god sjanse for passering. Dette Kongressen kan være en til å skrive en lov som fører til slutten av asbest bruk i USA.
