Det har vært godt kjent for hele andre halvdel av det 20. århundre at røyking forårsaket lungekreft. Røyking øker ikke bare risikoen for lungekreft hos røykere, men risikoen for spiserørskreft, kreft i bukspyttkjertelen, munnhule kreft, nyrekreft og også strupekreft øker også. Disse formene for kreft er forventet å stige blant kvinner som et resultat av deres økte nivåer av røyking.
tung bruk av tobakk ikke bare fører til ulike typer kreft, men det øker også risikoen for mange hjerte- og karsykdommer. I østlige og også sentral europa mer enn 400 000 tidlige dødsfall er forårsaket av tobakksrøyking hvert år. De nåværende nivåer av lungekreft blant unge menn i Øst- og Sentral-Europa er større enn noen gang før. Sigarettrøyking er dessverre fortsatt kommer opp i Sentral- og Øst-Europa og også i Kina, hvor tobakksrelaterte dødsfall øker svært raskt. Lungekreft er den største tobakksrelaterte svulst og den ledende årsak til kreft dødsfall hos menn i nesten alle utviklede land. Siden lungekreft er ofte dødelig, dødeligheten er høy, og dermed så er de sosiale kostnadene.
Sigarettrøyking blant kvinner har også økt dramatisk. Flere og flere kvinner tar opp røyking over hele verden. For mange år dukket det at satsene for lungekreft hvor lav og at tobakk ikke hadde samme effekt for kvinner som det har for menn. Men dette har nå vist seg å være falsk, og det er ingen bevis for at risikoen for lungekreft på grunn av røyking er større hos menn enn hos kvinner. Det tar lang tid mellom eksponering og effekt. Lungekreft stiger nå brystkreft som den ledende kreft dødsårsaken hos kvinner i Canada, USA, Skottland, og mange andre land.
Sigarettrøyking dreper halvparten av alle som vedta en vane, med halvparten av døden inntreffer i midten alder og hver miste ca 20 år med ikke-røyker levealder. Lungekreft er selvfølgelig den vanligste dødsårsaken, men sigarettrøyking kan føre til døden i 24 forskjellige måter. Sigarettrøyking hos menn har vært fallende, mens det har vært økende i kvinner. Og også lungekreft har økt blant kvinner og redusert blant menn. Tobakk er et avhengighetsskapende stoff, det er ikke noe slikt som en «sikker» sigarett, unge voksne bør være overbevist om ikke å røyke og røykere skal få hjelp og oppfordret til å stoppe. Forhåpentligvis en dag i fremtiden kan vi si «hvordan røyking forårsaket lungekreft» ikke «hvordan røyking forårsaker lungekreft.»
