Føflekkreft er en hudsykdom hvor kreftceller vokser i melanocyttene, celler som genererer hudfarge. Føflekkreft er enten kjent som malignt melanom eller kutan melanom.
Av alle typer hudkreft plager menneskeheten er melanom regnes som den mest alvorlige. Epidermis eller det øverste laget av huden, inneholder tre typer celler ansvarlige for å bli kreft. De er plateepitel celler, basal celler og melanocytter. Plateepitelkreft og basalcellekreft er kjent som non-melanom hudkreft. De er mer utbredt enn melanom. Melanom, som er relativt mindre vanlig enn de to andre, er utvilsomt mer alvorlig og komplisert å behandle enn enten plateepitelkreft eller basalcellekreft.
Selv om det er normalt finnes i voksne, melanom kan sporadisk oppdaget hos barn og unge. Kreften vanligvis vokser i en allerede eksisterende føflekk eller en ny føflekk som vises på huden. Menn som vanligvis få melanomer i området mellom hoftene og skuldrene, halsen eller hodet. Kvinner, på den annen side, kontrakt sykdommen hovedsakelig på armene til benene. I unntakstilfeller kan det vokse i kroppsdeler som ikke er dekket av huden, for eksempel munn, øyne, store tarmen eller vagina.
Føflekkreft kan kureres hvis diagnosen tidlig. I motsetning til andre typer hudkreft, men det kan raskt nå andre deler av kroppen gjennom lymfesystemet eller blod. Melanom er ansvarlig for ca 80% av dødsfall fra hudkreft, selv om det utgjør mindre enn 5% av alle tilfeller hudkreft. I USA er det rapportert antall melanom tilfeller vokser alarmerende.
