& nbsprelated tilstander som hjertesykdom og kreft. En studie ut i dag tilbyr ytterligere bevis på at telomerer, som sitter i enden av våre kromosomer, spiller en viktig rolle i prosessen.
Forskere over åtte land, jobber sammen som en del av SETT Consortium, målt lengder av telomerer i mer enn 48.000 mennesker. De har også undersøkt deres DNA, identifisere syv genetiske varianter assosiert med telomerlengde. Deretter testet de for å se om disse variantene, som de mistenkte, økte sannsynligheten for å utvikle visse helseproblemer.
Ja, forskerne fant koblinger mellom genetiske varianter og multippel sklerose, cøliaki, og ulike typer kreft, inkludert tykktarmskreft. Men de var mest spent av sammenhengen de la merke til mellom genetiske varianter og koronarsykdom.
«Dette er virkelig spennende funn,» sier studien hovedforfatter Nilesh Samani, MD, British Heart Foundation professor i kardiologi ved Universitetet i Leicester, i en pressemelding. «Vi hadde tidligere bevis på at kortere telomere lengder er forbundet med økt risiko for koronarsykdom, men var ikke sikker på om denne foreningen var årsaks eller ikke. Denne forskningen tyder på at biologisk aldring spiller en viktig rolle i å forårsake koronarsykdom … Dette gir en ny måte å se på sykdommen og i det minste delvis forklarer hvorfor noen pasienter utvikler det tidlig og andre ikke utvikler det hele tatt, selv om de bærer andre risikofaktorer. «
forskerne håper at deres funn, publisert i tidsskriftet Nature Genetics, vil føre til ytterligere forskning på de helsemessige fordelene av å manipulere lengden på telomerer. En dag i fremtiden, kan legene kunne endre telomerer å bremse eller reversere endringene i kroppens organer som skjer med alderen.
Richard Cawthon, MD, PhD, som studerer genetikk av menneskelig aldring ved University of Utah, mener studien vil få folk til å innse hvor viktig aldring i seg selv er i form av sykdom. «Alder er den største risikofaktoren for alle store sykdom som dreper voksne,» sier Dr. Cawthon, som ikke fungerte på den britiske studien. «Hvis du virkelig kan fokusere på aldringsprosessen, og prøver å roe det ned, bør det utsette alle disse sykdommene. Og hvis du roe det ned nok, kan du være i stand til å eliminere mye av disse sykdommene, «sa han.
Det er ikke helt kjent hvorfor noen mennesker utvikler hjertesykdom eller kreft når andre ikke gjør det, eller hvorfor noen mennesker blir syke tidligere enn andre. Og mens livsstilsfaktorer som røyking, hoppe fysisk aktivitet og spiser dårlig utvilsomt spille en rolle, lære mer om hvordan genetikk kan disponere folk til disse aldersrelaterte forhold kan sikkert hjelpe folk alder på en sunnere måte.
