Blodtrykket er kraften som utøves mot veggene i blodårene som blod strømmer gjennom dem. Som hjertet kontrakter for levering mer blod inn i arteriene kraften når et maksimum, kjent som det systoliske blodtrykk, som er den øverste rekke av lesningen. Når hjertet slutter kontrahering for å fylles med blod igjen trykket i blodårene trekker seg tilbake til et minimum, noe som er det diastoliske blodtrykket eller lavere antall avlesningen. Når en trykkmåling blir tatt i enten i overarmen eller håndleddet, er måleanordningen oppblåst inntil trykket som genereres rundt arterien overskrider trykket i arterien som resulterer i sammenbrudd av arterien. Måleanordningen ble deretter langsomt deflatert til det punkt at trykket rundt arterien faller under trykket i arterien, mens hjertet minskes, men overskrider trykket i arterien når hjertet slapper, ved hvilket punkt arterien åpnes når hjertet kontrakter men kollapser når hjertet sluttet å trekke seg sammen. Den hørbare lyd detektert på dette tidspunkt dersom avlesningen blir tatt manuelt, eller det signal som er generert fra en automatisert anordning på dette punktet er sammenleggingen av arterien fra ekspandert tilstand umiddelbart ved slutten av sammentrekning av hjertet, som er systolisk blodtrykk. Som deflasjon fortsetter og trykket rundt arterien fortsetter å synke, blir et punkt nådd hvor det trykk som dannes rundt arterien ved hjelp av anordningen og trykket i arterien når hjertet slapper er like resulterer i arterien opphøre å kollapse og den lyd opphøre å bli produsert. I begynnelsen av denne perioden med stillhet i hvilken en lyd ikke lenger høres, og et signal ikke lenger avføles av en automatisert anordning er det diastoliske blod pressure.Normal hviler arterielt trykk er et systolisk lesing mindre enn 120, men større enn 90 og et diastolisk lesing av mindre enn 80, men større enn 60. Selv om det er trender som er karakteristiske for aldring disse tallene ikke endres med hensyn til å definere hva som er normalt. Hypertensjon er definert som et systolisk trykk på 140 eller større, og de diastoliske blodtrykket på 90 eller høyere. Denne definisjonen av hypertensjon ble nådd i kraft av det faktum at studier har vist at skader på fartøy og tilhørende organer forårsaket av forhøyet hvile arterietrykk ikke begynner å skje inntil trykkene nå disse nivåer. Det pleide å bli vurdert gråsoner mellom systolisk avlesninger av 120 og 140 og diastolisk målinger av 80 og 90 er nå områdene som definerer det som kalles pre-hypertensjon, dvs. målinger mellom 120/80 og 140/90. Årsaken 120/80 er en unormal lesing er at studier har vist at over tid mange mennesker med en lesning av 120 eller høyere vil etter hvert utvikle hypertensjon. Faktisk en studie viste at nesten 100% av personer med blodtrykket opplesninger av 120/80 vil utvikle hypertensjon hvis de lever for å være 90 år eller mer. Mer realistisk, forklarer dette hvorfor to tredjedeler av befolkningen over 65 år har høyere blod pressure.Low blodtrykk generelt er ikke en bekymring for de fleste, men hvis en person har hypotensjon, dvs en systolisk lesning av 90 eller mindre, eller diastolisk lesning av 60 eller færre symptomer på svimmelhet og /eller besvimelse kan forekomme og kan være representativ for en underliggende sykdomsprosess behov for evaluering og treatment.Both unormalt høy og unormalt lavt blodtrykk opplesninger trenger å bli anerkjent og riktig adressert fordi enten kan være forbundet med sykelighet. Hyppig hjem blodtrykksmåling er trolig den mest kostnadseffektive måten å gjenkjenne arterietrykk unormalt og å sperre mulige uheldige utfall.
