Heart sykdom er nr 1 morder av kvinner og deres leger ofte undervurderer risiko, fordi de tror det er noe mer sannsynlig å finne menn. Kvinner får ikke nesten samme type forebyggende behandling som mer får; bare 36 prosent av åpen hjertekirurgi og 33 prosent av angioplastikk utføres på kvinner.
De nye retningslinjene er ment å rette den historiske kjønnsforskjellsbehandling i behandling av hjertesykdommer, som dreper 500.000 kvinner i USA hvert år og millioner mer over hele verden. Legene synes det er vanskelig å diagnostisere hjertesykdom hos kvinner på grunn tilgjengelige tester er mindre effektive for dem enn for menn. Den grunnleggende stresstest, for eksempel, er mindre nøyaktig på kvinner fordi de, av natur, har flere elektriske unormalt i deres kropp system som kan feiltolkes som hjertefeil. Dessuten kan deres brystvev være for tett til å gi en korrekt avlesning av hjerteaktivitet.
Den kvinnelige kroppen, i mellomtiden, reagerer ulikt på behandling. Aspirin terapi, en felles anbefaling for utsatte menn til tynne blodet og forhindre blodpropp, er mer sannsynlig å forårsake blødning og slag hos kvinner. Aspirin er anbefalt for alle med høy risiko og noen middels risiko kvinner, men ikke for de med lav risiko. Kvinners hjerter og arterier er mindre enn menn, noe som gjør dem potensielt lettere å tette. Av denne grunn er de også vanskeligere å operere på, noe som muligens forklarer høyere dødelighet blant kvinner enn menn for bypass operasjon.
Det er også viktig å korrigere eventuelle misforståelser om forebygging. En fersk studie viste mange kvinner fortsatt mente at vitamin E, C, A og aromaterapi forebygge hjertesykdom, men det er ingen bevis for at de gjør. Poenget er at folk har sine oppfatninger om deres omsorg. Men forebyggende og terapeutiske tiltak bør være basert på vitenskap, ikke på tro. Retningslinjene slår fast tydelig at vitamintilskudd og hormonbehandling ikke anbefales som forebygging for kvinner.
