Enfisema pulmonar er en av mange typer lungesykdommer kjent som kronisk obstruktiv lungesykdom eller KOLS. Disse COPDs er preget av sin obstruksjon eller begrensning av luftstrømmen som resulterer i den lidende ikke å kunne puste normalt mens gjennomføre dagligdagse oppgaver. Dessverre er KOLS tiden rangert som den fjerde største dødsårsaken i USA. På denne tiden er det mer enn tolv millioner mennesker som er diagnostisert med denne sykdommen, og det er anslått at det finnes en annen tolv millioner andre som lider, men har ikke blitt diagnostisert på dette tidspunktet. En veldig enkel pustetest er tilgjengelig for alle som mener de kan være lider av KOLS, og kan gi et mål på oppmuntring til de som lurer. En av de viktigste årsakene til Enfisema pulmonar er røyking, men sykdommen kan også være arvelig, så vel som å være forårsaket av innånding av passiv røyking eller ved forurensning i selve luften vi puster. Dette er ikke en sykdom som kommer plutselig, men snarere er brakt videre av eksponering for irritanter over en lang periode.
Kronisk hoste, piping i brystet, kortpustethet, og en reduksjon i evnen til å delta i øvelsen er noen av symptomene som er felles for Enfisema pulmonar
. Det kan begynne når luftblærer i lungene, eller alveoler, blir ødelagt og i stedet for å slippe oksygen inn i blodbanen, karbondioksyd frigjøres i stedet. Skaden gjort til alveolene kan ikke angres, og det begynner å lage hull gjennom de lavere lungene. Dessverre, når lunge luftblærer er skadet vil det være mindre oksygen til å bli utgitt i blodet som resulterer i en kortpustethet. Dessuten vil den lidende ha vanskeligheter puster fordi sykdommen senker elastisitet som kreves for lungene for å fungere på riktig måte.
Selv om skaden er absolutt irreversibel, er det aggressiv behandling som kan benyttes så snart en pasient er diagnostisert . Pasienter som røyker, slutte å røyke er en av de mest effektive måtene å bekjempe kols. Noen pasienter kan selv trenger ekstra oksygen. Det er bronkoøsofageal dilator medisiner, noe som kan være foreskrevet for å bidra til å åpne opp luftveiene i lungene og disse medikamentene kan være viktige verktøy for bruk i å håndtere denne sykdommen. For å redusere betennelsen vanligvis finnes i hele luftveiene, vil steroider ofte brukes. Eventuelle infeksjoner forårsaket på grunn av KOLS kan vanligvis behandles med hell ved hjelp av ulike antibiotika. Kirurgi kan noen ganger brukes til å forbedre livskvaliteten for pasienten og i svært ekstreme tilfeller, pasienter som oppfyller visse kriterier kan være kvalifisert for en lungetransplantasjon.
