Prostate kreft oppstår når cellene i valnøtt-sized kjertel i den mannlige reproduktive system mutere og begynner å formere seg. Denne kjertel, prostata kalles, er plassert i fronten av endetarmen og under urinblæren. Det omgir røret, kalt urinrøret, som fører urinen fra blæren og sæd gjennom penis. Den kjertel funksjoner ved å hjelpe i produksjon og lagring av sædvæsken. Prostatakjertelen har en gjennomsnittlig lengde på tre centimeter og veier ca tjue gram. Forskjellige typer av celler kan bli funnet i prostata, men kreft som forekommer i denne del av det mannlige kjønnsorganer nesten alltid starter med de grandular cellene. Kreft som begynner i grandular cellene kalles adenokarsinom og 99 prosent av prostatakreft er klassifisert som adenokarsinom. Den perifere sone av prostata er der kreft vanligvis utvikler. Noen studier har hevdet at utviklingen av kreft i prostata begynner med forekomst av en tilstand som kalles prostata intraepitelial neoplasi (PIN). Selv om det fortsatt ingen studier som kan bekrefte at PIN-koden er en kreft forløper, mange leger mener at denne tilstanden har en rolle i utviklingen av kreft i prostata. PIN-koden er en tilstand karakterisert ved endringer i den mikroskopiske utseende av prostatakjertel celler begynner å skje. Disse endringene begynner å vises hos menn under 20-årene og kunne fortsette å eskalere etter hvert som de blir eldre. I den innledende fasen av PIN, forblir små klumper av kreftceller begrenset til normale prostata kjertler. Over tid, skjønt, kan de formere seg og spre seg til omkringliggende prostata vev og danner en svulst. Svulsten kan vokse og invadere nærliggende organer og selv metastaserer å spre seg til andre organer som bein og lymfeknuter. Den spesifikke årsaken til denne tilstanden har ennå ikke pekt av medisinske studier, men flere faktorer har vært forbundet med en manns risiko for å utvikle denne tilstanden som alder, genetikk, rase, livsstil, kosthold og medisiner som brukes. Når det gjelder alder, har forsknings tallene vist at tilstanden ikke er veldig vanlig blant menn i alderen under 45. De sjansene for å utvikle denne tilstanden, men øker som en mann aldre. Men siden kreft i prostata er treg til å utvikle, noen menn som allerede har tilstanden kan ikke vise symptomer i mange år og kan selv dør av andre årsaker uten sykdommen har påvirket dem, spesielt hvis denne kreft er ervervet i løpet av den siste fasen av en manns liv. Ifølge medisinsk statistikk, kreft i prostata er den vanligste ikke-hudkreft i USA. Det har blitt anslått at det i 2006 vil 234.000 mennesker bli diagnostisert med kreft i prostata i USA alene, og anslagsvis 27.000 mennesker vil dø av sykdommen. Til tross for disse tilsynelatende skremmende tall, forblir prostatakreft en mye kontrollerbar tilstand sammenlignet med andre typer kreft og det internasjonale medisinske miljøet fortsetter arbeidet med å forbedre metodene for å påvise tilstanden tidlig å gi menn en bedre sjanse til å håndtere det.
